El mercado 2008 que será recordado por marcar un nuevo récord en materia de ventas, al alcanzar las 610.713 unidades de acuerdo al informe mensual de la Asociación de Concesionarios (ACARA) no dejó un sabor dulce en los protagonistas. El comportamiento errático que comenzó a registrarse a mediados de abril con el conflicto Campo- Gobierno y luego el efecto derrame de la crisis internacional y los intentos por evitar una mayor contracción de cara a 2009, lograron opacar -en parte- los resultados e incrementar el sentimiento de incertidumbre reinante.
Pero a la espera de lo que vendrá, -casi futurismo para muchos- el 2008 (prolífico en lanzamientos y apuestas industriales) permitió que algunos jugadores avanzaran fuertemente en el mercado local; otros lo hicieran en menor medidas, y obligó a otros tantos a pensar en hacer borrón y cuenta nueva. Aquí un repaso de lo que ganaron y perdieron en un año que dejó un sabor agri-dulce.
PODIO POR MARCAS:
La marca alemana Volkswagen se quedó nuevamente con el primer lugar en ventas al alcanzar las 111.999 unidades comercializadas en todo el país. No obstante, ese resultado se tradujo en un crecimiento de sólo 2,58% respecto de 2007 cuando vendió 109.179 vehículos.
En el segundo puesto quedó Chevrolet con 85.608 unidades (un 4,45% más que en 2007 cuando patentó 81.963 vehículos).
En el tercer lugar se ubicó la marca del óvalo. En 2008 se registraron 74.219 unidades de Ford contra las 75.729 de 2007 lo que se tradujo en una baja del 1,99 por ciento.
AVANCE POR MARCA:
Un caso especial se dio con la española SEAT. Si bien es la marca que más creció (513,3%) en este caso hay que hablar de volúmenes más chicos. La firma de Martorell -que “re- desembarcó” hace poco más de un año- cerró el 2008 con 460 unidades patentadas, frente a las 75 de 2007.
Más allá de las excepciones, a la hora de medir avances con volúmenes mayores, Dodge y Hyundai marcaron el camino.
En este sentido, la que mas avanzó fue Dodge ya que en 2008 creció un 144,76% y cerró el año con 1.028 unidades patentadas, frente a las 420 en el mismo período de 2007.
En términos generales el grupo (Chrysler, Jeep y Dodge) avanzó un 77% respecto del año anterior. El crecimiento de Dodge fue acompañado por el Chrysler (+59,13%: al alcanzar las 1.639 unidades) y el de Jeep (+41,06%: 1.577 vehículos) y de la mano de modelos como el Journey, PT Cruiser y la nueva Cherokee.
Por su parte, la coreana Hyundai que desde 2003 viene creciendo en forma sostenida en el mercado local, coronó un 2008 con un avance del 134,9% en sus ventas, al comercializar 4.893 vehículos (frente a los 2.083 de un año antes).
Otras de las marcas que avanzaron fuertemente en el mercado argentino fueron la japonesa Nissan que con un crecimiento de 99,65% cerró el año con 6.234 unidades patentadas; la coreana KIA en tanto avanzó un 99,30% hasta los 3.679 vehículos entregados a clientes y la alemana especializada en super-deportivos Porsche creció 62,61% y cerró el 2008 con 187 unidades (exponentes que arrancan en los u$s100.000). 
PASO A PASO:
Las marcas que registraron variaciones por debajo del 5% fueron además de VW (2,58%), la gala Peugeot que cerró el año con un crecimiento de 2,06% (59.117 unidades en ’08 vs. 57.923 en ’07). Por el lado de la francesa Renault –que quedó cuarta en el ranking general de ventas-, el avance se ubicó en el 3,48% al comercializar 69.292 unidades frente a las 66.964 del 2007. Y sin dejar de lado el origen, Citroën creció 4,42% respecto de 2007 y cerró el año con 22.211 unidades (21.270 en ’07).
RETROCESO:
La otra cara de la moneda ubica a Jaguar con un retroceso del 85,7% en sus ventas. Una de las marcas premium de Ford (que pasó a las filas del grupo Tata a mediados de 2008 pero que aquí continua bajo el paraguas de PAG) sólo patentó 2 unidades frente a las 14 del año anterior. La misma suerte corrió Alfa Romeo que en 2008 vendió 27 unidades frente a los 67 vehículos patentados de 2007 (una baja del 59,70%).
Además de Ford que bajó casi un 2% sus ventas, Suzuki se contrajo un 2,54% al cerrar el 2008 con 9.331 unidades comercializadas frente a las 9.574 de un año antes.
Marcas premium tales como Ferrari, Maserati, Aston Martin o Hummer –también contabilizadas en el informe de Acara- registraron fuertes contracciones en términos porcentuales, aunque hay que tener en cuenta que los volúmenes en unidades son muy bajos (entre dos y cinco unidades al año –no más).
PODIO POR MODELOS:
Entre los modelos más vendidos en el mercado local no hay sorpresas ya que los lugares ocupados en el podio quedaron con los mismos nombres que el año pasado. El más vendido fue el VW Gol con 41.992 unidades (aunque el imbatible registró una caída de 4,80% si se compara con los 44.107 patentamientos de 2007).
El segundo modelo más comercializado fue el Chevrolet Corsa con 35.264 (+4,92%) frente a las 33.610 de 2007; en tanto que el tercer lugar quedó para el ya clásico 206 con 26.253 unidades (una caída del 5,14%) frente a las 27.675 de 2007.
LOS QUE PICARON EN PUNTA:
A la hora de tomar en cuenta los modelos que más avanzaron en términos porcentuales (varios se presentaron sobre el final de 2007 y recién completaron un año de ventas), el Nissan Tiida quedó primero ya que pasó de 50 unidades vendidas al cierre del 2007 a 3.029 unidades en este 2008. La misma suerte corrió el Renault Sandero que pasó de 6 autos patentados en 2007 a 4.263 en este 2008.
El Fiat Punto registró uno de los avances más destacados en este complejo 2008 y cerró el año con 7.519 unidades entregadas a clientes lo que avanzó un 702,45% en sus ventas. El Renault Logan concluyó el 2008 con 4.777 vehículos patentados frente a los 1.769 de 2007 (+170,04%); mientras que Citroën celebró las 8.509 unidades vendidas de su modelo C4 (que incorporó la versión cinco puertas recientemente) lo que se tradujo en un crecimiento del 124,75 por ciento.
DE 0 a 100:
Dentro de las apuestas más esperadas del 2008 (por su relevancia industrial tanto en Argentina como en Brasil) y que arrancaron la comercialización pasado el segundo semestre (y muchos casi al cierre del año), el Peugeot 207 Compact ganó la pulseada ya que cerró el 2008 con 3.976 unidades vendidas.
El sucesor del modelo más vendido, el hermanito mayor denominado Gol Trend se quedó con el segundo puesto por un margen chico: 3.720 unidades patentadas.
La gran novedad industrial de Ford: el Focus II que se desembarcó en los concesionarios en noviembre cerró el año con 622 unidades patentadas.
Con escaso tiempo (presentados hace prácticamente días), el Volkswagen Voyage concluyó 2008 con 59 vehículos patentados, mientras que el Chevrolet Aveo contabilizó 49; y en tanto que el city-car Spark ya lleva vendidos 797 unidades.
NO TODAS SON FLORES:
En términos de comportamiento fueron varios los modelos que perdieron participación en el mercado. En efecto, durante 2008, el tipo de cambio le jugó una mala pasada al Citroën C3 ya que retrocedió 39,28% en las ventas y pasó de 7.533 unidades en 2007 a 4.574 en 2008. (incluso, la escasa diferencia de precio en el tope de gama del pequeño con el de entrada de su hermano mayor el C4 jugó a favor del segundo).
Otro de los modelos que registraron mermas en las ventas fue el Fiat Palio Weekend (-26,57%) al pasar de 5.830 unidades en 2007 a 4.281 en 2008. Lo mismo sucedió con el Renault Mégane II (-23,53%) que pasó de 6.826 unidades patentadas en 2007 a 5.220 en todo 2008; y con el VW Country que retrocedió 21,18% (de 5.360 en 2007 a 4.225 en 2008).
A fines de 2004, el hombre fuerte del Grupo Socma, Franco Macri, anunció por primera vez sus intenciones de retornar a la industria automotriz de la mano de un grupo chino: Chery. Lo que parecía dilatarse en el tiempo finalmente se materializó y la nueva sociedad Chery-Socma presentó en el país el Tiggo 2.0, el primer vehículo (fabricado en Uruguay) que forma parte de un programa -al parecer- más ambicioso y que contempla no sólo la incorporación de un segundo modelo (se esperaba antes que finalice 2008 la Tiggo 4x4), también la instalación de una planta en la Argentina.
PERFORMANCE 2008: Chery cerró el año con 319 unidades vendidas, con un 0,05% de participación en el mercado local.